Beef Australia: el fenómeno del hemisferio sur, en números

Rockhampton, Queensland: el predio de Beef Australia sobre el río Fitzroy. Foto: [fuente — confirmar: Beef Australia].

Cada tres años, una ciudad de 80.000 habitantes sobre el Trópico de Capricornio recibe a toda la industria de la carne de Australia y a más de 600 delegados de 35 países. Se llama Beef Australia, y en mayo de 2027 Laurik International lleva por primera vez una delegación de criadores argentinos y sudamericanos. Antes de contar el viaje, conviene entender el fenómeno.

El hemisferio sur produce la carne del mundo

En Laurik llevamos años trabajando el eje Sudamérica–Sudáfrica: genética, misiones técnicas, giras de productores en las dos direcciones. Desde 2026 somos además el socio sudamericano de Farmfair International en Canadá. Australia era la pieza que faltaba, y no por casualidad.

Si uno mira el mapa de los grandes exportadores de carne vacuna, la mayoría está debajo del ecuador: Brasil, Australia, Argentina, Nueva Zelanda, Uruguay, Paraguay. Países de pasto, de rodeos grandes, de otoño en mayo y de garrapata en el norte. Países que resolvieron los mismos problemas con respuestas distintas, y que se miran poco entre sí porque quedan lejos.

Australia es el caso más interesante de todos, porque tiene la mitad de nuestro rodeo y exporta más carne que nosotros a más países. Cómo lo hace es la pregunta que vale el viaje.

Mismo trópico. Mismo pasto. Otra respuesta.

La ganadería australiana en números

Australia tiene unos 25 millones de cabezas de ganado vacuno, contra los 52 millones de la Argentina. Casi la mitad de ese rodeo está en Queensland, el estado del noreste, en propiedades que se miden en miles de hectáreas y se manejan con dos personas, una camioneta y a veces un helicóptero.

Con ese stock, en 2025 el país exportó 1.545.784 toneladas de carne vacuna a 83 países, un 15 % más que el año anterior y un récord histórico según Meat & Livestock Australia. Los cuatro grandes compradores fueron Estados Unidos (453.292 t), China (272.940 t), Japón (257.379 t) y Corea del Sur (221.350 t). Es decir: los mismos mercados a los que la Argentina quiere llegar, abastecidos por un competidor con menos vacas.

Tres cosas explican buena parte de esa diferencia.

El grano se quedó en casa. Donde la Argentina exportó la soja y empujó las vacas al norte, Queensland construyó sobre su zona triguera —los Darling Downs, al oeste de Brisbane— el sector de feedlot más concentrado del país. El sorgo y la cebada que se cosechan ahí no van al puerto: van a corrales que están a una hora, y de ahí a frigoríficos exportadores.

El dato conectado de punta a punta. Australia tiene trazabilidad electrónica obligatoria desde el nacimiento (NLIS), un sistema de tipificación de carcasa que devuelve el resultado al criador (MSA) y la evaluación genética más usada del mundo (BREEDPLAN, con 14 millones de animales, 40 razas y 14 países). La Argentina tiene todas esas piezas por separado. Australia las unió.

Libre de aftosa sin vacunación. Australia nunca tuvo fiebre aftosa y considera que un brote sería la mayor amenaza económica del país. Eso le abre mercados que a nosotros nos cuestan más, y explica una bioseguridad de frontera que sorprende al que llega por primera vez con las botas de trabajo en la valija.

Las razas: un mapa que el argentino reconoce

Acá está el gancho para el cabañero argentino. El mapa de razas australiano es, con matices, el nuestro.

En el sur templado domina el Angus, y avanza hacia el norte igual que acá. El Hereford fue la raza fundacional y sigue presente, aunque perdió terreno. En el norte tropical, donde el calor y la garrapata castigan a las razas británicas puras, mandan el Brahman —Australia tiene la población más grande del mundo fuera de su origen—, el Santa Gertrudis, el Droughtmaster y los compuestos sobre base índica.

Entre esos compuestos están dos viejos conocidos. El Braford nació en Australia: lo desarrollaron los hermanos Rea en la estancia Edengarry, al norte de Rockhampton, entre 1946 y 1952, y la sociedad de criadores se fundó en esa misma ciudad en 1962. Hoy hay unos 10 millones de cabezas con sangre Braford en la Argentina, y buena parte de esa genética vino de allá. El Brangus, con su base 3/8 Brahman y 5/8 Angus, ocupa en Queensland el mismo lugar que en Corrientes o Formosa: donde el Angus deja de aguantar.

Australia tiene además razas propias que vale la pena conocer. El Belmont Red, desarrollado por el CSIRO en la estación experimental de Belmont, cerca de Rockhampton, cruzando Africander con Hereford y Shorthorn. El Murray Grey, del sur. Y un sector de Wagyu de alimentación prolongada que abastece a los mercados asiáticos de mayor valor.

Lo que un criador de Brangus o Braford argentino encuentra en Queensland no es un país distinto. Es su propio problema —Angus en la pampa, compuestos en el trópico— resuelto con otra historia, otros cruzamientos y muchos más datos.

Beef Australia: el fenómeno

Rockhampton está a 23,4° de latitud sur, la latitud de Formosa. Es la capital de la carne de Australia: 80.000 habitantes, dos frigoríficos exportadores, el remate feria más importante de Queensland Central a diez minutos del centro, y la cuenca ganadera más grande del país detrás.

Desde 1988, cada tres años, la ciudad organiza Beef Australia: una semana en la que la industria entera —cabañas, feedlots, frigoríficos, consignatarios, bancos, sociedades de raza, investigadores, gobierno— se junta en un solo predio. No es una exposición ganadera en el sentido de Palermo. Es más parecido a lo que sería Palermo si al mismo tiempo estuvieran en el predio el Mercado Agroganadero, los feedlots del oeste y los frigoríficos exportadores, con sus gerentes disponibles para conversar.

Beef 2024 en números

La edición de mayo de 2024 fue la más grande de la historia del evento:

• Cerca de 120.000 movimientos de ingreso durante la semana; el estudio de impacto económico independiente contó 125.576 asistencias totales.
• 617 delegados internacionales de 35 países.
• Más de 500 expositores en el sector comercial: genética, sanidad, maquinaria, finanzas, tecnología.
• Más de 5.000 cabezas de cabaña en el predio y más de 1.300 juzgadas en 28 razas.
• Diez chefs de renombre, un programa gastronómico completo y una transmisión en vivo que vieron unas 79.000 personas, incluidas audiencias en Venezuela y Paraguay.
• Un impacto económico directo para Rockhampton estimado en 90 millones de dólares australianos.

Para la delegación internacional hubo un programa propio, financiado con 6 millones de dólares australianos del gobierno federal más aportes de Queensland y de Meat & Livestock Australia: seminarios diseñados para visitantes extranjeros, giras a establecimientos en actividad, un salón de negocios y el programa Handshakes, que agenda reuniones formales entre delegados y contrapartes australianas —criadores, sociedades de raza, empresas de genética.

Beef 2027: qué se viene

La próxima edición es del 2 al 8 de mayo de 2027, otra vez en Rockhampton. Los organizadores anunciaron un presupuesto total que sube a 22,5 millones de dólares australianos, con el aporte del gobierno de Queensland duplicado a 4,5 millones. Se esperan más de 55.000 visitantes en la semana, y el problema de alojamiento de la ciudad es tan conocido que ya se habla de vuelos chárter diarios y campamentos temporarios.

Beef Australia también organiza, en los años intermedios, giras de estudio de productores australianos al exterior. En 2023 una de ellas vino a la Argentina y Paraguay: Palermo, el mercado de hacienda, cabañas de Angus y Hereford en Tandil, y después el Chaco paraguayo para ver Brahman, Braford y Brangus. Los australianos ya vinieron a mirarnos. En 2027 vamos nosotros a mirarlos a ellos.

Por qué vamos

Conviene decirlo con claridad: no vamos a vender genética. Australia no importa material genético de países que vacunan contra la aftosa, y esa puerta no se abre en el corto plazo. Vamos a mirar, comparar, aprender y —para el que quiera— comprar.

Vamos porque el criador argentino de Brangus y Braford ya usa genética australiana y nunca fue a conocer al proveedor. Vamos porque el circuito que va del precio de remate al grado de carcasa y de ahí al DEP del toro es lo más transferible que existe en ganadería, y en Queensland se ve completo en un corredor de 1.300 kilómetros. Y vamos porque Beef Australia se hace cada tres años, y la próxima oportunidad después de esta es en 2030.

En las próximas semanas vamos a ir contando cómo se arma la Misión Ganadera Australia 2027: el recorrido de Brisbane a Rockhampton, los feedlots de los Darling Downs, el viaje al norte donde el ganado cambia de color, los tres días en Beef Australia y el cierre en la Gran Barrera de Coral. Con Gabriel y Juan Varela registrando el viaje.

Si criás Angus, Brangus o Braford, escribinos →

Laurik International — consultoría en agronegocios, Buenos Aires. Socio sudamericano oficial de Farmfair International. Escribinos a consultancy@laurik.com.ar o por WhatsApp al +54 9 11 6274 5888.
Fuentes: Beef Australia Ltd; Meat & Livestock Australia; Australian Braford Society; ABRI – University of New England; Queensland Country Life; Department of Agriculture, Fisheries and Forestry (Australia).